El 21 de diciembre de 1983, la Selección española de fútbol se jugaba la clasificación para la Eurocopa de 1984 en el último partido de su grupo, constituido por las selecciones de Malta, Irlanda, Países Bajos e Islandia. Si se producía la victoria, España y Países Bajos terminaban empatadas a puntos, pero la diferencia de goles a favor de Países Bajos era casi insalvable. Debido a que la selección de Países Bajos venía de ganar a Malta por 6-0, la única posibilidad de clasificación para España era vencer a la muy débil selección de fútbol de Malta por al menos 11 goles de diferencia, mientras que Malta no tenía ninguna oportunidad de clasificarse para la Eurocopa. Se trata de un partido recordado por todos los aficionados españoles, con una importancia y una trascendencia histórica para ellos. Este partido se convirtió en un hito de la selección española de fútbol de cara a su afición.

España llevaba años sin participar en competiciones internacionales pues siempre tropezaba en las clasificatorias. Apenas el Campeonato mundial de fútbol celebrado en España en el año 1982, en el que estaba clasificada por ser anfitriona y en el que dejó una muy mala imagen. Esto había llevado a un total desánimo de los aficionados por su selección nacional. La victoria por goleada ante Malta fue un bálsamo tanto para los jugadores como para la afición, que por fin veía que España podía hacer algo en el panorama internacional si se lo proponía. Aunque a priori no parezca justificado, este partido significó mucho para el fútbol español, y desde entonces las participaciones en campeonatos mundiales y Eurocopas fueron la regla. Esta victoria permitió la clasificación de España para jugar la fase final de la Eurocopa de 1984 que se disputó en Francia. En esa competición, España alcanzó la final en la que cayó derrotada ante la anfitriona.

Aquel partido de clasificación para la Eurocopa de 1984 se jugó en Sevilla, España, con una asistencia de 25.000 espectadores, en el Estadio Benito Villamarín (estadio del Betis, actualmente Estadio Manuel Ruiz de Lopera), arbitrado por el turco Erkan Göksel y retransmitido para toda España por TVE 1.

El resultado supuso el récord de goles marcados en un partido europeo con carácter oficial, siendo superado el 9 de septiembre de 2006 cuando Alemania goleó a domicilio a San Marino por 13 goles a 0. VER VIDEO

Fuente:wikipedia

Organizado por dos países por primera vez, el torneo superó todas las expectativas. Dentro de las canchas hubo cálidad y emoción y fuera de ellas, en las tribunas, un contagioso ambiente de fiesta.

Ni los esporádicos actos de violencia de algunas de las aficiones opacaron al verdadero ganador del torneo, el fútbol en sí.

El título fue para Francia, campeón del mundo dos años antes.

Dirigidos por Zinadine Zidane, los franceses igualaron en tiempo de descuento la tempranera ventaja de Italia para sentenciar el partido con un gol de oro de David Trezeguet en la prórroga

El partido decisivo fue frente a la República Checa, que se clasificó por primera vez para una fase final del europeo de naciones.

Igualados a uno tras los noventa minutos reglamentarios, el encuentro se decidió por primera vez gracias a un gol de oro. Fue un anticlímax, porque el tanto fue producto de un error del arquero checo Petr Kouba.

Fue una victoria extraordinaria, especialmente tomando en cuenta que los daneses sólo llegaron al campeonato porque Yugoslavia se retiró a última hora.

En la final, disputada ante 40.000 personas en el estadio Nya Ullevi de Gotemburgo, Dinamarca se fue al frente gracias a un gol de John Jensen en el minuto 18. El portero Peter Schmeichel defendió una y otra vez su arco y con 12 minutos para el final, Kim Vilfort anotó el gol que aseguraba el título para Dinamarca.

Le tocaba el turno de brillar, sin embargo, a la selección holandesa. Con una nueva generación de jugadores talentosos, eliminó a los alemanes en seminales vengándose así de la derrota sufrida por Cruyff y compañía en la final del Mundial del 74.

La final fue contra Unión Soviética, que venía de ganarle a Italia en semifinales. Holanda se impuso gracias a un cabezazo de Ruud Gullit y un metrallazo impresionante de Marco Van Basten.

La selección anfitriona derrotó en semifinales a Portugal gracias a un gol de la figura indiscutible del torneo: Michel Platini.

El otro finalista fue España, que tras eliminar a Alemania Occidental en la fase de grupos, dejó en el camino a Dinamarca en semifinales por la vía de los lanzamientos penales.

En la final, la furia española fue controlada por la magia gala. Dos a cero fue el resultado final que significó el primer trofeo internacional alcanzado por Francia.

La violencia se hizo presente con los llamados hooligans ingleses en el triste papel protagónico.

En lo deportivo, Bélgica avanzó a la final al superar sorpresivamente en su zona a Inglaterra, España e Italia. En el otro grupo, Alemania Occidental consiguió su boleto después de dejar en el camino Holanda.

Los alemanes volvieron a adueñarse del título tras vencer a Bélgica en la final dos a uno. Ambas anotaciones fueron obra de Horst Hrubesch.

Sin embargo, tanto la Naranja Mecánica, en semifinales, como Alemania Occidental, en el partido decisivo, tropezaron con Checoslovaquia, el batacazo del torneo.

En una definición por penales, el alemán Uli Hoeness colocó su disparo por encima de la portería. El momento llegó para Antinín Panenka, quien patentó un estilo con el penal que le dio la victoria a Checoslovaquia.

En la otra semifinal se encontraron Hungría y la Unión Soviética, selección que mantenía así su marca de ubicarse entre los cuatro mejores en todos los torneos disputados hasta la fecha.

Los soviéticos alcanzaron la final, pero se quedaron con las ganas de alzar el trofeo. Los alemanes, guiados en la ofensiva por el artillero Gerd Müller, se impusieron tres a cero.

Yugoslavia e Italia, que se clasificó gracias al lanzamiento de una moneda después de igualar sin goles contra la Unión Soviética, fueron los finalistas.

Y la historia por poco se repite. El tiempo reglamentario terminó con un gol por bando, pero esta vez los organizadores optaron por repetir el encuentro. Dos días más tarde Italia se convirtió en campeón con goles de Luigi Riva y Pietro Anastasi.

La política tampoco estuvo ausente en este torneo. Grecia se retiró porque en el sorteo quedó junto a Albania, país con el que había estado en guerra durante 50 años.

En la final, España tuvo que enfrentar a la Unión Soviética, selección contra la que se había negado a jugar cuatro años antes.

Ante la mirada de Francisco Franco y 80.000 personas, un cabezazo de Marcelino Martínez en el minuto 84 dio el triunfo al país anfitrión dos por uno.

Incluso un ingrediente político empañó el desarrollo deportivo del evento.

España, entonces bajo el régimen dictatorial del general Francisco Franco, rechazó jugar contra la Unión Soviética en cuartos de final.

Este abandono facilitó el camino al conjunto del legendario portero Lev Yashin, que venció en la final a Yugoslavia dos a uno en prórroga y frente a sólo 18.000 aficionados.